La photo date un peu : elle a été prise en juin 2021. Mieux vaut tard que jamais pour la partager ! On y aperçoit un mâle entrain d’explorer une inflorescence d’échinacée pourpre, la fameuse plante médicinale qu’on trouve à plusieurs endroits dans le jardin de la Reine en particulier sur la terrasse au-dessus de la porte d’entrée.
Monsieur est bien caractéristique et présente une allure très soigné : des ailes étroites qui recouvrent à peine un costume rayé bien ajusté, de belles antennes en forme de cornes de chamois, de grands yeux qui lui mangent presque tout le visage, de longues pattes jaunes et une taille de guêpe. Madame est assez différente et d’un aspect plus commun. Elle est un peu plus massive, ses antennes sont coudées et plus courtes, et elle a des poils aux pattes. En définitive, si Monsieur fait le beau et cherche à passer pour une guêpe, Madame ne cache pas son jeu et ressemble vraiment à une abeille !
Je n’ai pas aperçu Madame ce jour-là (donc pas de photo !). Pendant que Monsieur se gavait tranquillement de nectar, elle était sans doute ailleurs dans le jardin entrain de récupérer du pollen. Ou alors elle était chez elle avec ses filles. Ces dernières cohabitent en effet avec leur mère pour l’aider dans les tâches ménagères. L’une d’elles notamment reste en retrait à l’entrée pour garder la maison. Une maison creusée directement dans le sol et soupçonnable de l’extérieur par un simple trou de quelques millimètres de diamètre surplombé d’un petit monticule de terre. Plusieurs nids sont ainsi disposés les uns à côté des autres pour constituer une discrète petite bourgade. En définitive, si ces abeilles ne vivent pas dans une ruche surpeuplée aux règles de gestion très strictes comme leurs cousines domestiques, elles ne sont pas pour autant solitaires.
Ouvrez les yeux et regardez où vous mettez les pieds!